ESTHER KAHN

London, am Ende des 19. Jahrhunderts: Esther Kahn lebt mit ihren Eltern, jüdischen Einwanderern, und ihren Geschwistern im East End. Esther ist schweigsam und verstockt, stur und abweisend. Sie wirkt, als sei sie auf diesem Planeten nur ausgesetzt worden. Weil sie keinerlei Ehrgeiz zu entwickeln scheint, schickt ihre Mutter sie in die Fabrik arbeiten. Eines Tages jedoch ändert sich Esthers Eeben von Grund auf: Als sie mit ihrer Familie ein Theater besucht, ist sie sofort völlig hingerissen: Nachdem sie zwanzig Jahre wie in einem Vakuum gelebt hat, wie in einer Flasche eingeschlossen, erscheint ihr das Theater wie das wahre Leben. Entgegen ihrem bisherigen Naturell beschließt sie auf der Stelle, genau das zu tun: nicht Theater zu spielen, sondern das Theater zu leben.
Ich las die Kurzgeschichte von Arthur Symons vor fünfzehn Jahren. Das ist ein Autor, der heute fast völlig vergessen ist. Trotzdem blieb mir die Geschichte im Kopf. Die Sammlung seiner Kurzgeschichten heißt Spiritual Adventures, und das ist genau das, was wir machen wollten: ein spirituelles Abenteuer wie einen Thriller inszenieren. Als wir mit den Dreharbeiten anfingen, gab es eine Referenz: Francois Truffauts L'Enfant sauvage. Unser Film, wie der Truffauts, ist die Geschichte eines wilden Kindes, eines «kleinen Affen», wie Esthers Mutter sie nennt. Sie wird «Mensch», nicht indem sie sprechen lernt, sondern indem sie Theater spielen lernt. Esther Kahn ist die schlimmstmögliche Figur für einen Drehbuchautor. Sie schaut verächtlich auf jede Überraschung, die man für sie schreiben könnte, herab: Das wirkliche Leben muss doch mehr als das sein!Andererseits ist sie eine sehr gute Kinofigur, denn sie ist wahrhaftig. (Arnaud Desplechin)