QIANG HUO

Fünf Killer werden beauftragt, den Verantwortlichen für einen Mordanschlag auf den Triadenboss Lung aufzuspüren: Roy, der örtliche Boss der Unterwelt; Shin, ein gefürchteter Berufskiller; sowie Curtis, Mike und James, die sich aus dem Triadenleben zurückgezogen haben. Als Lungs Leibwächter müssen sie jeden Auftrag ausführen, auch wenn sie selbst dabei umkommen. Die Spannung, die Gefahr, aber auch die Langeweile, die mit ihrem Job verbunden sind, bringen die fünf Männer einander näher. Dann aber wird ihre Freundschaft auf eine harte Probe gestellt: Lung beauftragt Curtis, Shin zu ermorden, weil dieser ein Verhältnis mit seiner Frau hat.
Als langjähriger Bewunderer Akira Kurosawas will Johnnie To seinem Film die «Unbewegtheit» geben, die in den Filmen des verstorbenen Japaners zu finden ist: «Früher habe ich die Kamera viel bewegt, wenn ich Schießereien aufnehmen wollte, dieses Mal versuchte ich, den Rhythmus der Actionszenen in Standfotos einzufangen. Ich bin froh, daß es in Qiang huo neue Entwicklungen gibt und ich trotzdem an die Themen und den Stil meiner früheren Arbeiten anknüpfen konnte.» (Christoph Terhechte)
Die Obsession für Nahaufnahmen von Feuerwaffen und die krachenden Pistolenschüsse lassen auf eine Parodie des Stils von John Woo schließen. Es wird aber schnell klar, dass jegliche Ironie hier ernst genommen werden soll. Diese «altmodischen» Details erinnern vielmehr daran, dass es Ziel des Films ist, einer traditionellen Idee der Triaden Respekt zu erweisen: dem Konzept des Ehrenkodex. Die Besetzung des aus zahlreichen Gangsterfilmen bekannten Schauspielers Simon Yam als Triadenleutnant dient ebenfalls dazu, die Position von Qiang huo als Glied in einer langen Reihe von Triadenfilmen verdeutlichen.
Die Actionszenen sind besonders interessant wegen ihrer Zurückhaltung. Seit Jahren ist die maschinengewehrartige Montage fester Bestandteil des Hongkong-Actionfilms, und die zunehmende Begeisterung für die Handkamera sorgte auf der Leinwand für immer irrwitzigeres Tempo. Es ist erfrischend und erholsam zu sehen, wie Johnnie To gegen den Trend arbeitet, die Dinge verlangsamt und mehr Augenmerk auf die Inszenierung legt. Die Schießereien zeigen die Protagonisten geometrisch angeordnet und verdanken ihren Effekt mehr der Choreografie als dem Schnitt.  (Richard James Havis)