Too Late the Hero

Mit seinem avanciertesten Kriegsfilm hofften Aldrich und seine Produzenten, den Erfolg von THE DIRTY DOZEN zu wiederholen, stattdessen wurde es ein veritabler Flop, der den Untergang der Aldrich-Studios besiegelte und eines der übersehenen Hauptwerke des Regisseurs blieb. Ein US-Lieutenant (Cliff Robertson) wird als Japanisch-Übersetzer zu einer britischen Einheit auf den Neuen Hebriden abkommandiert, um an einer gefährlichen Mission teilzunehmen. Sein Pragmatismus erweist sich als ebenso unzulänglich wie der Zynismus des Sanitäters Hearne (Michael Caine), als das Unternehmen durch eine Reihe zutiefst ironischer Wendungen ins Desaster kippt. Die nihilistische Poesie des Vorspanns – die Flaggen der be­teiligten Nationen wehen stolz im Wind, bevor sie im Zeitraffer zerfetzen – kündigt die Konsequenz von Aldrichs Demontage jeglicher Idee von Heldentum an: Krieg als verräterisches System. (C.H.) 

Mit freundlicher Genehmigung des British Film Institute. 

With his most sophisticated war film, Aldrich and his producers hoped to repeat the success of THE DIRTY DOZEN. Instead, the film became a major flop, sealing the fate of Aldrich’s studios and remaining one of the director’s overlooked masterpieces. A US lieutenant (Cliff Robertson) is assigned to a British unit in the New Hebrides as a Japanese interpreter, where he is to take part in a dangerous mission. His pragmatism proves just as inadequate as the cynicism of the medic Hearne (Michael Caine) when a series of deeply ironic twists of fate turns the operation into a disaster. The nihilistic poetry of the opening credits, in which the flags of the participating nations flutter proudly in the wind before disintegrating in time lapse, foreshadows the ruthless way Aldrich dismantles every notion of heroism: war as a treacherous system. (C.H.)