Emperor of the North

1933: Während der großen Depression kommt es zum Duell zwischen dem „König der Hobos“ A-No.-1 und dem sadistischen Zugführer Shack, der vor nichts zurückschreckt, um Landstreicher zu vertreiben. Aldrich lässt eine Serie von atemberaubenden Action szenen in einem veritablen Gladiatorenkampf auf dem fahrenden Zug kulminieren. Darüber hinaus ist EMPEROR OF THE NORTH ein erstaunlicher Genre-Mix mit sozialem Tiefgang, der damals zwar an der Kassa enttäuschte, aber inzwischen als populärer Klassiker gilt. In idyllischen Altweibersommer-Bildern entfaltet sich ein Road Movie mit komödiantischen Einlagen und poetischen Dialogen als sarkastische politische Allegorie. (Christoph Huber)

Alle Retrospektiven-Filme, die nach der Viennale – ab dem 04.11. – im Filmmuseum gezeigt werden, können selbstverständlich auch wie gewohnt auf www.filmmuseum.at oder unter Tel. 01/533 70 54 reserviert und an der Kassa des Österreichischen Filmmuseum gekauft werden. Es gelten die Preise des Filmmuseums.

In the midst of the Great Depression, a showdown takes place between A-No.-1 (Lee Marvin), the “king of the hobos,” and sadistic train conductor Shack (Ernest Borgnine), who will stop at nothing to drive the vagrants away. Aldrich took over the project from Sam Peckinpah and directed some breathtaking action sequences, culminating in a veritable gladiatorial battle on a moving train. Yet, in typical Aldrich fashion, EMPEROR OF THE NORTH is also an astonishing blend of genres that carries considerable social depth; while a box-office disappointment at the time, it is now regarded as a popular classic. With images of an idyllic Indian summer, comedic interludes and poetic dialogue, this road movie unfolds as a sarcastic political allegory: Shack represents the reactionary establishment, and A-No.-1 anarchist individualism, with the opportunistic youth somewhere in between them in the form of Keith Carradine’s hobo companion. In Aldrich’s words: “Most of my characters are cynics, very ‘sophisticated’. They’re clever guys, but not very cuddly, or popular. […] I thought everyone would say, ‘I understand what Marvin is. He’s trying not to be regimented and suppressed, and denied his rights, and I’m for him.’ And nobody was. It just didn’t happen. Nobody cared.” (Christoph Huber)