MICHAEL CLAYTON

Tony Gilroy erzählt in Michael Clayton von den Winkelzügen und Fallstricken des US- amerikanischen Rechtssystems, dessen Realitäten mit Gerechtigkeit manchmal wenig zu tun haben. George Clooney spielt den Titelhelden, der für eine New Yorker Anwaltskanzlei als Ausputzer in kniffligen Fällen einspringt, untreuen Ehemännern und fahrerflüchtigen Millionären dabei hilft, sich vor ihrer Verantwortung zu drücken. Als einer seiner Chefs eine Art Nervenzusammenbruch erleidet, stößt Clayton eher zufällig auf die Machenschaften, die seine Kanzlei im Auftrag eines großen Nahrungsmittelkonzerns betreibt. Die Firma hat ihren Kunden giftige Ware angedreht und drückt sich mit allen Mitteln davor, die Zeche zu zahlen. Es ist großartig, Clooney dabei zuzusehen, wie er hier mal nicht den coolen Max, sondern einen zerknitterten, spielsüchtigen, sympathisch verlorenen Außenseiter spielt, der durch blankgewienerte Büroräume tigert wie einst Inspektor Columbo. Seine Gegenspielerin ist Tilda Swinton als Chefin des betrügerischen Konzerns, und die Kunst des Regisseurs Gilroy besteht vor allem darin, diese nicht als grundböse Schurkin darzustellen. Er zeigt sie als zitterndes Nervenbündel, die zu Hause vor dem Badezimmerspiegel jeden ihrer Auftritte in Firmenkonferenzen und Anwalts-Meetings trainiert, und er lässt keinen Zweifel: Korrupt und zum Morden gedrillt ist nicht allein diese Frau, sondern vor allem das System, in dem sie funktioniert. Michael Clayton ist ein Erbe des legendären Three Days of the Condor , nicht nur weil dessen Regisseur Sydney Pollack hier einen seiner Ausflüge ins Schauspielfach macht, in der Rolle des jovialen Strippenziehers der Kanzlei. Clayton irrt durch New York wie einst Robert Redford und versucht herauszufinden, was ihm geschieht, wer hier über welche Leichen zu gehen bereit ist. Die Qual und der Schmerz, die Verzweiflung, die er dabei so mitreißend zeigt, die rühren von dem Wissen, dass es dasselbe Spiel ist, an dem er sowieso immer teilgenommen hat, nur nicht an so exponierter Stelle. Nun kann er nicht mehr. (Susan Vahabzadeh)