The Big Knife

Die erste unabhängige Produktion von The Associates & Aldrich war gleich ein Schlag ins Gesicht des Studiosystems: Clifford Odets’ Stück über die Entmenschlichung in der Filmindustrie war von eigenen Traumfabrik-Erfahrungen inspiriert, Aldrichs aggressiv theatralische Filmversion ist von einer Schärfe, die das glamouröse Spiel von thematischen Vorgängern wie SUNSET BOULEVARD alt aussehen lässt. Das Schauspieltalent Charlie Castle (Jack Palance) ist zum desillusionierten Alkoholiker geworden. Weil er sich dem Studioboss Stanley Hoff (Rod Steiger als weißhaarige Parodie von Moguln wie Harry Cohn und Louis B. Mayer) und dessen kriminellem Helfershelfer (Wendell Corey) unterwirft, droht ihn seine Frau (Ida Lupino) zu verlassen. Aldrich-Stammschauspieler Wesley Addy rät vergeblich: „Struggle, you may still win a blessing!“ Eine Höllenvision von Hollywood als Kreuzungspunkt von abscheulichem Kapitalismus und korrumpierter Kunst. (C.H.) 

Mit freundlicher Genehmigung des George Eastman Museum.

The first independent production by The Associates & Aldrich was a direct slap in the face of the studio system. Clifford Odets’ play about the dehumanisation of the film industry was inspired by his own experiences in the dream factory, but Aldrich’s aggressively theatrical film adaptation is so incisive that it makes the glamorous treatment of similar themes in earlier works such as SUNSET BOULEVARD look tame by comparison. Charlie Castle (Jack Palance), a talented actor, has become a disillusioned alcoholic. His submission to studio boss Stanley Hoff (Rod Steiger, sporting white hair in a caricature of moguls such as Harry Cohn and Louis B. Mayer) and Hoff’s criminal henchman (Wendell Corey) threatens to drive his wife (Ida Lupino) away. Aldrich regular Wesley Addy offers futile advice: “Struggle, you may still win a blessing!” A hellish vision of Hollywood as the crossroads of abhorrent capitalism and corrupted art. (C.H.)