SUNSET BOULEVARD

Es genügt der Hinweis, dass Billy Wilder folgende Unglaublichkeit gelingt: Sunset Boulevard ist ein Film Noir, ein nocturnes Melodram, eine düstere Groteske, eine Etüde in schwarzem Humor, ein romantischer Horrorfilm, eine Tragödie, ein Autorenfilm, Hollywoods bestes Schlüsselwerk über Hollywood, und in all dem geschlossen, einheitlich, intensiv, bewegend - ein Film voll Witz, Mitleid, Schrecken. Der erfolglose Drehbuchautor Joe Gillis (William Holden) gerät auf der Flucht vor Gläubigern in das Anwesen der einstigen Stummfilmdiva Norma Desmond (Gloria Swanson). Diese lebt zurückgezogen von der Welt im Schein ihrer Erinnerungen, nur umsorgt von ihrem Butler Max. Die Diva träumt von einem Comeback und überredet Gillis, ein Script zu überarbeiten und daraus ein erfolgreiches Drehbuch zu machen. Gillis bleibt in dem einsamen Haus und lässt sich von der verliebten Norma aushalten. Doch nagt die Exzentrik seiner seltsamen Bewohner an ihm, vor allem, als er mit einer jungen, idealistischen Schreiberin neue Hoffnungen bezüglich seiner Karriere schöpft. Die alte, eifersüchtige Diva will ihn nicht gehen lassen, und das Unglück hat schon längst begonnen. Erich von Stroheim spielt den Butler und Chauffeur der Stummfilm-Diva, der früher einmal ihr Regisseur und Liebhaber war: Voll Bitterkeit und Melancholie. Sein Name: Max von Mayerling. Gelassen serviert er Kaviar und Champagner, spielt mit weißen Handschuhen auf der Orgel, führt einen seiner frühen Filme vor: Queen Kelly mit Gloria Swanson. In den frühen Tagen des Kinos habe es drei große Regisseure gegeben, sagt er: D.W. Griffith, Cecil B. DeMille und ihn.