MICHAEL CLAYTON

Michael Clayton erzählt von den Winkelzügen und Fallstricken des US-amerikanischen Rechtssystems, dessen Realitäten bisweilen wenig mit Gerechtigkeit zu tun haben: George Clooney spielt den Titelhelden, der für eine New Yorker Anwaltskanzlei als Ausputzer in kniffligen Fällen einspringt, untreuen Ehemännern und fahrerflüchtigen Millionären dabei hilft, sich vor ihrer Verantwortung zu drücken. Als einer seiner Chefs eine Art Nervenzusammenbruch erleidet, stößt Clayton eher zufällig auf ­Machenschaften, die seine Kanzlei im Auftrag eines großen Nahrungsmittelkonzerns betreibt. Die Firma hat ihren Kunden giftige Ware angedreht und drückt sich nun mit allen Mitteln davor, die Zeche zu zahlen. Clooney spielt einen zerknitterten, spielsüchtigen, verlorenen Außenseiter, der durch blankgewienerte Büroräume hetzt. Seine Gegenspielerin ist Tilda Swinton als Karen Crowder, die Chefin des betrügerischen Konzerns, und die Kunst des Regisseurs Tony Gilroy besteht vor allem darin, diese nicht als grundböse Schurkin darzustellen. Er zeigt sie vielmehr als zitterndes Nervenbündel, die zu Hause vor dem Badezimmerspiegel jeden ihrer Auftritte in Firmenkonferenzen und Anwalts-Meetings trainiert, und er lässt keinen Zweifel: Korrupt und zum Morden gedrillt ist nicht allein diese Frau, sondern vor allem das System, in dem sie funktioniert. Für ihre Darstellung erhielt Tilda Swinton 2008 den Oscar als Beste Nebendarstellerin. Michael Clayton ist ein Erbe des legendären Three Days of the Condor, nicht nur weil dessen Regisseur Sydney Pollack hier einen seiner Ausflüge ins Schauspielfach macht, in der Rolle des jovialen Strippenziehers der Kanzlei. Clayton irrt durch New York wie einst Robert Redford und versucht herauszufinden, wer hier über welche Leichen zu gehen bereit ist. Der Schmerz, die Verzweiflung, die er dabei zeigt, die rühren von dem Wissen, dass es dasselbe Spiel ist, an dem er ­sowieso immer teilgenommen hat, nur nicht an so exponierter Stelle. Nun kann er nicht mehr. (Susan Vahabzadeh)