Hokage

Japan, unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg: eine unbenannte Stadt und Menschen, die gleichermaßen gezeichnet sind von Verheerung, Ruinen und Narben der Zerstörung. Die Kamera sucht Blickkontakt mit den Traumatisierten. Eine Frau, die Mann und Kind verlor, ein Soldat, vom Horror der Front zurück, und ein Kind, das zum Dieb wurde, versuchen es als Kleinfamilie – und scheitern an den übermächtigen Schatten vergangener Gewalt. Das Kind findet neuen Anschluss, einen Mann, der es hineinzieht in seine Rache für die Entmenschlichung, für die Greuel, die zu begehen er gezwungen wurde. Die erschütterndsten (Anti-)Kriegsfilme zeigen uns die Welt nach dem Krieg. (Barbara Kronsfoth)

At first glance, the latest film by the cult director Tsukamoto Shinya will draw comparisons to nightmarish anti-war classics like Elem Klimov’s IDI I SMOTRI, which follows a child protagonist plunged into a world of violence and brutality. In HOKAGE, the third instalment in the director’s trilogy (NOBI, 2014; ZAN, 2018) about the human consequences of war, Tsukamoto explores the ruins of post-World War II Japan through the eyes of a nameless orphan (Oga Tsukao). As the boy struggles to obtain basic needs like food and shelter, he encounters a sickly sex worker living in an abandoned ramen shop; later, he is recruited for a shady job by an ex-soldier suffering from extreme PTSD. Best known for his grisly cyberpunk tragedy TETSUO, Tsukamoto takes an unconventionally minimalistic approach here to the depiction of wartime devastation, presenting the boy’s fablelike journey as a sparse near-chamber piece set in cramped dwellings and depopulated dirt roads. For Tsukamoto, there is nothing awe-inspiring or epic about systematic bloodshed; HOKAGE, instead, shows us defamiliarised spaces and people warped by trauma as the context for a child’s moral awakening as well as his coming-of-age. (Beatrice Loayza)

Tsukamoto Shinya: TETSUO: THE IRON MAN (1989), HIRUKO THE GOBLIN (1991), TETSUO II: BODY HAMMER (1992), TOKYO FIST (1995), BULLET BALLET (1998), GEMINI (1999), A SNAKE OF JUNE (2002), VITAL (2004), NIGHTMARE DETECTIVE (2006), NIGHTMARE DETECTIVE 2 (2008), TETSUO: THE BULLET MAN (2010), KOTOKO (2011), FIRES ON THE PLAIN (2014), KILLING (2018)